Inspirerend voorbeeld: Bij @ease kunnen jongeren laagdrempelig over problemen praten

Het is de laatste tijd vaak in het nieuws: veel jongeren worstelen met hun gevoelens. De Jeugd-GGZ heeft wachtlijsten. Maar hulpverlening kan ook een stuk laagdrempeliger. In Zwolle kunnen jongeren hun verhaal kwijt bij andere jongeren in de inlopen en chats van @ease. En zo’n gesprek met jongeren die vaak zelf ook het nodige hebben meegemaakt, lucht enorm op. ‘Het is hier een soort minimaatschappij waar je de gesprekken voert die je normaal niet zo snel voert. Zonder oordeel of consequenties, jij hebt de regie’, legt projectleider Joy van der Vegt uit.

Het begint met luisteren
@ease begon in april 2023 in de Stadskamer. Nu zijn de vrijwilligers in het Huis van de Wijk te vinden en in café Het Vliegende Paard waar veel studenten komen. En wie live in gesprek gaan moeilijk vindt, kan een andere jongere ‘spreken’ via de chat. In Zwolle zijn al 55 jongeren fysiek bij @ease geweest en nog eens 154 via de chat geholpen. Daarnaast zijn er veel korte contacten geweest. @ease heeft 10 vrijwilligers tussen de 18 en 32 jaar, waarvan 6 regelmatig actief zijn.

Vrijwilliger Martijn Wilderom hoort bij die actieve groep. Hij kampte in zijn jeugd met periodes van depressiviteit. ‘Toen ik hoorde over @ease dacht ik meteen: ik wou dat ik zoiets had gehad. Dat je kunt praten met iemand van je eigen leeftijd die begrijpt hoe je je voelt, dat is zo belangrijk. En praten met een andere jongere, live of via de chat, is lang niet zo eng als naar een huisarts gaan of naar een hulpverlener’.

Martijn ziet dat praten ademruimte geeft. ‘Waar loop je tegenaan, hoe voelt dat? Soms is het al genoeg om te zeggen: dat is echt klote voor je. Advies geven kan, maar alleen als iemand erom vraagt. Het begint met luisteren en erkennen dat het niet makkelijk is en dan samen verder te kijken’.

Totaalplaatje
Als jongere verandert er veel in je leven. Je maakt vrienden (of niet), moet presteren op school, je wordt verliefd, krijgt relaties, moet een studie kiezen of gaat aan het werk. Volgens Martijn vinden veel jongeren het lastig  een richting in het leven te bepalen. ‘Ze weten niet goed weten wie ze zijn en wat ze willen. En loopt het op meerdere aspecten in het leven spaak.  Daarom kijken we ook altijd samen wat er nog meer speelt. Heb je vrienden, spelen er geldproblemen of een verslaving, hoe gaat het thuis en op school? Het totaalplaatje is belangrijk. Dat samen op de rij zetten geeft echt ruimte. Jongeren zeggen ook vaak: dat jij kan invoelen wat ik bedoel door wat jij hebt meegemaakt, heeft me enorm opgelucht’.

De problemen waar jongeren mee komen zijn heel divers, van stress over studie tot vragen rondom gender, van uit de groep liggen of liefdesverdriet tot slechte cijfers of gendervragen. De vrijwilligers zijn getraind, maar als er heftige problemen spelen zoals suïcidale gedachten of zelfverminking dan is er een professional op de achtergrond aanwezig voor de vrijwilligers. ‘We hebben zes professionals waar we een beroep op kunnen doen, elke week is er één aanwezig. En we kennen de sociale kaart van Zwolle goed dus we kunnen de jongeren doorverwijzen naar andere organisaties zoals het jongerenwerk van Travers of Voor elkaar Zwolle bij geldproblemen. Maar de jongeren bepalen zelf, zij houden altijd de regie’.

Normalisering
Joy ziet dat de gesprekken ook leiden tot normalisering. ‘Ze merken hier dat iedereen wel eens een baaldag of een baalweek heeft, je kunt niet altijd gelukkig zijn. Ook al lijkt het op social media soms alsof iedereen een leuker leven heeft dan jij. Echt niet elk probleem hoort in de jeugd-GGZ, ook de minder leuke dingen horen bij het leven. Daarover praten helpt’.

@ease is een landelijke stichting die in verschillende steden in Nederland actief is. In Zwolle is @ease opgezet door verschillende zorg- en welzijnsorganisaties met behulp van een subsidie van Zon Mw. Projectleider Van der Vegt onderzoekt of meer gemeenten in Overijssel geïnteresseerd zijn.

Meer weten? https://www.ease.nl/zwolle.php